생활야구인들의 기록을 담당하는 포털사이트 게임원에서 2023시즌부터 원활한 운영과 서비스 개편을 실현하기 위한 재원마련 방안의 일환으로 지금까지 리그 측에서 걷어왔던 간편기록 사용권을 대신해 팀으로부터 직접 과금을 도입할 예정이라고 밝히면서 강력한 후폭풍이 예상된다. 게임원은 왜 직접과금이란 도무지 납득하기 어려운 카드를 꺼내들어 생활야구인들 모두의 공분을 사는 결정을 내리게 되었을까?

원래 리그비에 게임원 플레이 + 기록비용이 포함된 것 아닌가?

​

생활야구를 20년 넘게 하면서 수많은 리그에 소속되어 뛰게 되면서 게임원 기록 시스템을 선호하는 이유는 아주 간단하다. 자체 기록 데이터베이스는 사설 리그의 흥망성쇠 여부에 따라 갑자기 홈페이지가 없어지거나 서버의 관리 소홀로 기록이 사라져버리지만 게임원의 경우 오랜 세월 축적된 노하우와 개인 기록에 대한 중요성을 잘 알기에 우리의 소중한 야구 역사가 그대로 남아있기 때문이다. 게임원에서 추구하는 방향은 생활야구기록의 영구적인 보존을 지향한다. 우리가 10경기 기준 300만원이 넘는 거금을 내고 리그에 참가하는 이유도 너무나 간단하다. 안정된 경기장 확보를 필두로 믿을 수 있는 심판진들의 체계화된 경기 운영, 기록강습을 수료한 전문 인력의 기록 비용, 그리고 게임원 서버에 지불하는 약간의 이용료가 포함된 것이라고 생각한다.

이번 사태를 통해 어떤 이는 게임원이 무료로 운영되는 사이트(앱)라고 생각하는 사람들도 다수 존재하는 모양이다. 하지만 게임원에서 최초 영상 제공 서비스인 게임원 플레이를 도입했을 때 리그측은 서비스 운영비용의 명목(당시 3만원/게임이였으나 시합구를 사용하면 면제됨)으로 리그비를 팀당 추가로 십만원씩 올린 기억이 분명하게 남아있다. 리그비에 게임원 사용료가 포함되어 있는 것이 명확한 사실이라면 간접과금이 당연한 순리이다. 게임원이란 기업이 비영리단체가 아닌 다음에야 회사 운영을 위한 적정 수준의 과금이 필요하다는 것에 동의하는 입장이다. 만약 회사의 존립을 위협당할 정도로 악화된 재정상태가 좋지 않다면 현재 게임당 2,200원으로 책정되어 있는 기록시스템 운영비 인상분을 리그측에 정당하게 요구하는 것이 마땅하다. 리그 운영진 측에서 이를 수용하지 않는다면 해당 리그는 아주 오래전처럼 가입팀들의 동의를 얻어 기록 없이 리그를 진행하거나 자체 기록시스템과 서버를 구축하여 운영하면 그뿐이다. 어떤 종류의 기록 서비스를 제공하는 사회인리그를 선택할지는 오롯이 소비자인 생활야구인들이 선택해야 할 몫인 것이다.

팀당 십만원 직접과금이면 리그수 or 게임수 무제한?

다시 원론으로 돌아가 직접과금체계를 들고 나온 게임원의 입장을 들어보자. 공지에서 밝힌 바와 같이 최근 게임원은 코로나의 여파에 따른 생활야구의 전반적인 침체와 광고 및 용품 시장 규모의 축소로 인해 막대한 손실 적자를 투자금을 통해 충당하는 구조를 가지고 있다고 한다. 측근의 이야기를 종합해 보면 연간 10억 정도의 적자가 수년간 지속적으로 발생하면서 더 이상 마이너스 구조를 충당할 여력이 남아 있지 않는 상태라고 한다. 결국 코로나 사태이후 최소한의 운영비조차 확보하지 못한 이유는 기록 시스템 사용료 인상에 대해 리그측의 반발이 심했고 지금처럼 간접 과금방식으로는 사회인야구 리그비의 인상 명목만 되풀이될 뿐 게임원이 직접적으로 얻는 실익이 없다는 판단하에 참가팀들에게 직접 청구하겠다는 방안을 제시한 것이다. 리그측 입장은 현 체계에서 기록 사용권의 비용을 게임원이 원하는 만큼 크게 증액해 지불할 의사가 전혀 없다고 한다.

연간 300만원이 넘는 리그비용 가운데 고작 0.4%에 불과한 13,200원을 받고 그동안 서버를 실비 이하의 비용으로 제공했다는 게임원의 주장을 속는셈치고 백번 양보해서 리그비 십만원 인상분을 리그측이 아닌 게임원에 직접 납부한다고 치자. 그럼 팀당 10만원, 팀원 15명을 기준할 때 인당 7천원/년을 내면 게임원이 던진 7월의 폭염보다 뜨거운 이슈가 사라질까? 연간 게임수가 많은 팀에 소속된 선수라면 자신의 기록을 관리받고 경기 결과를 보존하는데 그렇게 비싼 금액은 아니란 생각이 들 법도 하다.​

생존을 위한 몸부림이라고는 해도 지나친 인상폭

하지만 아쉽게도 현실은 전혀 그렇지가 않다. 게임원이 생각하는 직접과금의 형태는 부별, 리그별 별도 책정이기 때문에 2개리그를 뛰는 팀은 연간 20만원, 3개리그에 참여했다면 30만원, 그 이상의 리그에 활발히 참여하고 있는 팀의 재정적 부담은 계속적으로 증가하는 방안을 제시했기 때문이다. 게임원 사이트가 존폐 여부를 걸고 최후의 카드를 꺼내들었다는 점을 감안하고 그들의 입장을 대변하려고 노력해봐도 현재 만원 안팎의 시즌별 기록시스템 사용료를 750% 가량 상향 조정해달라는 작금의 주장을 받아들이기는 힘든 것이 개인적인 견해이다.

지금처럼 간접 과금 방식으로 운영될 경우 리그비 인상분이 게임원이 아닌 리그 측에 귀속될 가능성이 많아서 생활야구인들의 비용 부담만 증가될 뿐 자신들에겐 실익은 없다는 주장도 결과론적으로 리그 운영자들에게 게임원이 가진 기록DB의 가치를 납득시키지 못하고 수년간 사용료를 인상하지 못해 적자운영을 진행한 자신들의 능력 부족을 스스로 자인하는 것으로 해석할 수도 있겠다. 리그측도 과금방식의 변화가 본인들의 문제가 아니라고 뒷짐을 지고 있을 것이 아니라 자체적인 기록 시스템과 홈페이지 혹은 서버 구축에 대한 계산기를 두드리고 자생할 준비를 해야 할 타이밍이다.​

물가가 크게 오르는데 게임원 사용료 인상도 당연하지만...

​야구는 기록의 스포츠라는 말처럼 생활야구에서 기록의 가치는 중요하다. 생활야구가 단순한 공놀이가 아닌 이유는 수많은 기록이 존재하기 때문이다. 그리고 이 기록은 흔히 생각하는 "나만의 기록"을 이야기하는 것이 아니다. 이번 주에 상대하게 될 상대팀 선수들의 기록을 살펴보면서 게임을 예상하고 시합 후에는 기록지를 꼼꼼히 체크하면서 경기 내용을 복기하는 시간을 즐기는 편이다. 게다가 단순히 숫자로만 구성된 상대팀 선수들의 스탯이나 기록에 국한되지 않고 게임원 플레이에서 제공된 동영상을 통해 상대 투수의 구종이나 제구력을 눈으로 미리 살펴볼 수 있다는 것에 비용을 지불하는 것은 결코 아깝지 않다. 그리고 물가가 오른 만큼 개발자들의 인건비와 서버 비용 역시 크게 올랐다는 점에서 게임원이 과금 방식을 바꾸고 인상폭을 올린다고 해도 누군가의 노력에 대해 적정한 대가를 기꺼이 지불하고 서비스를 이용할 용의는 충분히 있다. 하지만 기록이란 것은 다수가 참여하는 모두의 자료로 축척되었을 때 그 가치가 더욱 빛나기 때문에 생활야구인들이 하나둘 외면하고 떠난 반쪽짜리 게임원에 남고 싶지는 않다.

결론적으로 게임원이 제시한 과금액은 납득이 가능한 수준의 인상이 아니라 거의 폭등 수준이다. 이런 방식이라면 지금까지 별 탈 없이 게임원을 이용했던 생활야구인들 대부분이 반발심리로 이탈할 가능성이 높아 보인다. 이 틈새시장을 노리는 새로운 업체들이 등장하겠지만 그동안 무료 시스템을 주장한 기록 솔루션은 하나같이 몇 해를 넘기지 못했기 때문에 영세업체들의 난립으로 혼란과 피해를 입는 쪽은 생활야구인들이 될 확률이 높다. 리그비를 통한 간접과금이 아닌 팀에게 직접과금하는 것이 게임원이 자생할 수 있는 유발한 방안이라면 일단은 유저들이 납득 가능한 이용 금액을 재산정하여 제대로 공지해야 할 것이다. 금액적인 부분은 일방적인 통지가 아니라 야구인들의 의견청취와 여론수렴이 먼저이다.​

추후 해당 팀의 연간 게임수에 따른 정률비용 제시가 순서겠지만 일단은 부별&리그별이 아닌 팀정액제를 통해 부담을 최소화 할 수 있는 금액을 제시하고 부족분은 무료로 추진 예정이라는 간편 기록권 사용권을 일체의 리그비 인상없이 올려받는 협상력을 발휘해 충격을 완화(직접 50%, 간접 50%)하는 것이 급선무이다. 무엇보다 직접 과금 방식을 연착륙시키기 위한 유료화의 전제는 귀중한 시간과 데이터를 좀먹는 사전 광고가 사라져야 함은 우선되어야 할 필수 조건임은 두말 할 여지가 없다.

글 : 서준원 / 수연아빠의 야구장출동